Quando cominciai a leggere il libro allegato all'Unit� "Cronache dalla galassia", non immaginavo quale costruzione fosse stata realizzata da Asimov sulla idea iniziale di descrivere il declino di un impero galattico. Nel corso degli ultimi dieci anni di vita Asimov ha voluto delineare la storia ventura della umanit� e della galassia tracciando un filo conduttore tra molti dei suoi romanzi scritti fin dagli inizi della carriera e scrivendone altri ricchi di riferimenti ai precedenti. I libri che sono stati cos� collegati, ordinati cronologicamente con riferimento alla storia galattica, sono i seguenti:
| Titolo | pubblicazione | Titolo | pubblicazione |
| Abissi d'acciaio | 1954 | Preludio alla fondazione | 1988 |
| Il sole nudo | 1957 | Fondazione anno zero | 1991 |
| I robot dell'alba | 1983 | Cronache dalla galassia | 1951 |
| I robot e l'impero | 1985 | Il crollo della galassia centrale | 1952 |
| Paria dei cieli | 1950 | L'altra faccia della spirale | 1953 |
| Le correnti dello spazio | 1952 | L'orlo della fondazione | 1982 |
| Il tiranno dei mondi | 1951 | Fondazione e Terra | 1983 |
In un futuro remoto la Terra è un pianeta sovrappopolato e quasi interamente urbanizzato. Le città sono sviluppate in gran parte nel sottosuolo e sotto cupole enormi. L'esplorazione spaziale per i terrestri è solo un ricordo perché i pianeti colonizzati dalle prime ondate sono gelosi delle proprie risorse e dei propri stili di vita e non permettono loro di accedere allo spazio. I terrestri cominciano ad avere in odio i robot, che costituiscono invece una valida risorsa di lavoro ed intelligenza per gli spaziali. Questo è il quadro nel quale si sviluppano le indagini relative all'omicidio di uno spaziale su Spacetown, sobborgo degli spaziali adiacente a New York, fatto inaudito foriero di tempeste diplomatiche. Le indagini sono affidate al poliziotto Eliah Bailey ed allo spaziale Daneel Olivaw, robot proveniente da Aurora.
Sull'ultimo pianeta colonizzato dagli spaziali, Solaria, viene ucciso un uomo e prima indiziata è la moglie Gladia. Come può essere avvenuto il delitto in un pianeta dove i contatti personali sono ripugnanti, anche fra i coniugi? I solariani incaricano delle indagini il poliziotto Eliah Bailey, terrestre e neutrale, al quale le autorità di Aurora affiancano ancora una volta il robot Olivaw.
Eliah Bailey è chiamato sul pianeta Aurora per risolvere un nuovo caso. Qui si confronta con l'alterigia degli auroriani, abitanti del pianeta guida degli spaziali, mentre cerca di scagionare dall'accusa di omicidio Lady Gladia, la donna che già aveva salvato su Solaria. Lo aiutano i robot Daneel Olivaw e Giskaard Reventlov - dotato quest'ultimo di straordinari ed insospettati poteri - mentre su Aurora il prof. Fastolfe ed il prof. Amadiro si scontrano in nome di opposte politiche nei riguardi della Terra e del futuro del pianeta spaziale.
Sono passati due secoli dalla morte di Bailey e Lady Gladia si trova di fronte ad un discendente di quest'ultimo. I terrestri si sono prodotti in una nuova e dinamica ondata di colonizzazione che rischia di emarginare e sopraffare gli orgogliosi spaziali. Il dottor Amadiro di Aurora vede nella Terra l'elemento unificante e di forza dei pianeti di più recente colonizzazione; cerca pertanto di neutralizzarla avviando un progetto di distruzione a lunghissimo termine. A questo disegno si oppongono i robot Daneel e Giskaard nonostante i vincoli delle tre leggi della robotica.
Un uomo viene proiettato nel futuro. Il poveretto si ritrova in un pianeta reso a stento abitabile dalla radioattività. E' lo stesso pianeta nel quale stava passeggiando millenni prima, negli anni quaranta del ventesimo secolo. La terra appartiene ora alla perifera del regno di Trantor, la cui popolazione, povera e imbarbarita nei costumi, è orgogliosa delle proprie origini e persegue un folle piano di riscatto e di conquista dell'universo.
Uno straniero dalla mente svuotata appare misteriosamente sul pianeta Fiorina dove si produce un prezioso tessuto, unico nella galassia. L'aristocrazia di Sark, la popolazione indigena e l'impero di Trantor si confrontano per il possesso del pianeta Florina mentre l'agenzia interplanetaria dello spazio ricerca un analista scomparso nei pressi di Sark quando era prossimo a comunicare una terrificante scoperta.
Il rampollo di un'aristoratica famiglia sta terminando gli studi sulla Terra, quando è costretto a fuggire sul pianeta Rhodia per evitare la cattura da parte dei Tirannici che dominano tutti i sistemi intorno alla nebulosa "Testa di Cavallo" e che hanno giustiziato il padre, governatore di Widemos, accusandolo di ribellione. Si innanamora della figlia del governatore di Rhodia, l'imbelle Hinrik, e con lei e lo zio di lei parte alla ricerca del fantomatico pianeta ribelle, ottenendo l'aiuto interessato dell'Autarca di Lingane. Alcune sorprese, una scontata e l'altra "americana" segnano il finale di questo romanzo giovanile che Asimov inserisce forzatamente nel filone della storia galattica.
Hari Seldon, un matematico proveniente dal pianeta Helicon, espone durante un congresso su Trantor, capitale dell'impero galattico, la possibilità teorica di prevedere le linee di sviluppo della storia su base statistica. Il progetto suscita il desiderio di uso strumentale della teoria da parte dell'imperatore Cleon e le mire di potere dei suoi avversari. Seldon è costretto alla fuga nei settori di Trantor e intravede, grazie all'aiuto di un misterioso personaggio, la possibilità di dare applicazione alla teoria psicostorica. Qual'è stato il ruolo dei robot nella storia umana? Esiste un unico pianeta da cui proviene l'umanità diffusa sui milioni di mondi della galassia? A questi interrogativi Hari Seldon vuole trovare una risposta per costruire un modello matematico semplificato quale base di partenza per applicare la sua teoria.
L'imperatore Cleon affida ad Hari Seldon l'incarico di primo ministro. Seldon incontra difficoltà ad incarnare il ruolo politico e si accorge di un probabile complotto mirato al discredito dell'impero. Costretto alla semiclandestinità dalla giunta militare succeduta al potere a seguito dell'assassinio dell'imperatore, cerca di perfezionare la psicostoria per conservare un futuro all'umanità dopo l'ineluttabile caduta dell'impero.
Un giovane studente approda su Trantor per seguire studi psicostorici proprio quando Seldon sta per essere processato per disfattismo. Seldon sfugge la condanna patteggiando l'esilio ai confini della galassia nel pianeta Terminus, ove verrà creta una fondazione enciclopedica e dove saranno riuniti scienziati e tecnici di ogni ramo dello scibile. Nei secoli seguenti Terminus affronterà i disegni egemonici dei pianeti vicini, affrancatisi dall'autorità imperiale, e sui quali dominerà grazie alla supremazia tecnologica ed al coraggio dei sindaci che si succedono al potere. La fondazione imporrà un potere pseudoreligioso sui pianeti vicini e invierà commercianti negli angoli più remoti dela galassia imbarbarita, finché dovrà scontrarsi con la rimontante forza militare dell'impero.
IL CROLLO DELLA GALASSIA
CENTRALE
Fermato il generale imperiale, grazie soprattutto alle brighe di potere negli ambienti della corte imperiale, la fondazione viene sonvolta dal fulmineo attacco del Mule, un mutante dotato di poteri mentalici. Il vertice della fondazione è preso dal panico, vittima della cieca fiducia nel piano Seldon, devastato dagli effetti dovuti all'azione di fattori statisticamente non prevedibili.
In breve il Mule domina l'intera galassia, avendo abbattuto anche le residue vestigia imperiali, e ricerca su Trantor le tracce della misteriosa seconda fondazione che Hari Seldon aveva eretto a custodia del piano Seldon. A differenza della prima, custode delle scienze fisiche e votata ai prodigiosi progressi della tecnologia, la seconda è composta da scienziati iniziati ai segreti della psicostoria e della mentalica "all'altro capodella galassia".
Dopo cinquecento anni dal crollo dell'impero galattico di Trantor, Terminus è stabilmente sulla strada per ristabilire un dominio sull'intera galassia. Il Sindaco Branno vuole affrettare la realizzazione del piano Seldon che prevedeva un interregno di mille anni prima dell'avvento del nuovo impero. Teme tuttavia che la seconda fondazione non sia effettivamente debellata e vuole liberarsi della tutela dei custodi del piano. Manda pertanto il consigliere ribelle Golan Trevize, che pubblicamente aveva paventato il pericolo rappresentato dalla seconda fondazione, in viaggio per la galassia con l'intenzione di smascherare l'azione degli agenti di quell'organizzazione misteriosa. Lo studioso Janov Pelorat, che affianca Trevize nel viaggio, lo indirizza alla ricerca del pianeta originario dell'umanità. Forse il futuro dell'umanità non è legato al Piano Seldon.
Trevize e Pelorat, insieme all'affascinante Bliss che è parte del pianeta vivente Gaia, percorrono l'iperspazio, esplorano pianeti, discettano su leggende e figure mitiche, alla ricerca del "pianeta unico" che, secondo le leggende, è affiancato da un gigantesco satellite, terzo pianeta in un sistema con due giganti gassosi, uno dei quali circondato da fantastici anelli. Alla fine trovano la conferma della scelta effettuata da Trevize a favore di Galaxia, la galassia vivente, invece del secondo impero. Forse anche il robot Daneel Olivaw trova un erede che possa continuare la sua opera di costruzione di Galaxia.
Roger McBride Allen scrive una trilogia ambientata nei mondi spaziali, nella fase temporale in cui questi mondi assistono alla fase espansionistica dei coloni terrestri e riflettono sulle proprie difficoltà e contraddizioni. Il protagonista dei romanzi è il ROBOT Caliban, costruito sperimentalmente con un cervello gravitonico (gravitonic brain)anziché positronico, la cui struttura può essere basata su leggi diverse dalle celeberrime “tre leggi di Asenion”. Caliban � un “no laws” robot.
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